多年生草本，高10～40厘米，全株被灰白色長柔毛及腺毛。根莖肥厚、肉質(zhì)。呈塊狀、圓柱形或紡錘形。莖直立，單一或由基部分生數(shù)枝。根生葉叢生；葉片倒卵形或長橢圓形，長3～10厘米，寬1.5～4厘米，先端鈍，基部漸狹，下延成長葉柄，邊緣有不整齊鈍齒，葉面多皺；莖生葉較根生葉為小?；ǘ嗝?，于莖上部排列成總狀花序；花萼鐘形，長約1.5厘米，先端5裂，裂片三角形，略不整齊；花冠寬闊，筒狀，稍彎曲，長3～4厘米，紫紅色或淡紫紅色，有時呈淡黃色，先端5淺裂，略呈2唇狀，裂片先端近于截形；雄蕊4，2強，著生冠管的近基部處；子房上位，卵形，2室，花柱單一，柱頭膨大。蒴果卵形或卵圓形，先端尖，上有宿存花柱，外有宿存花萼。種子多數(shù)。花期4～5月。果期5～6月。主要為栽培，亦野生于山坡及路邊荒地等處。河南、浙江、江蘇、安徽、山東、河北、遼寧、山西、陜西、內(nèi)蒙古、湖南、湖北、四川等地均有分布。 河南栽培者，稱懷慶地黃，其主要特點為植株較大；根莖較肥大，呈塊狀、圓柱形或紡錘形；花不密集于莖頂，成稀疏的總狀花序。本植物的新鮮根莖(鮮地黃)、蒸熟的根莖(熟地黃)、葉(地黃葉)、花(地黃花)、種子(地黃實)亦供藥用，各詳專條。